从世界范围看，自80年代以来世界上主要保温材料生产国家纤维类保温材料的生产呈徘徊状况，消费量有下降趋势;与此相反，泡沫塑料却保持稳定增长。其原因在于泡沫塑料的性能更优异，尤其导热系数在目前所有保温材料中zui低，且施工性能好，同时由于国外化工原料的生产规模大，成本较低，因此，在建筑等领域获得了广泛的应用。
聚氨醋、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯泡沫塑料的物理性能如表4、表5、表6所示。表4硬质聚氨醋、硬质聚氮乙烯泡沫塑料的物理性能泡沫塑料有如下使用特点:
1.隔热保温性能好
泡沫塑料导热系数小，绝热效果优于其它各种保温材料。现将几种保温材料的导热系数和达到同样保温效果时的保温材料厚度比较如表7所示。
2.耐水耐潮性好
泡沫塑料对水和蒸汽具有较大的阻抗力，它们的导热系数几乎不会受吸湿影响。因而，泡沫塑料在保冷(冷库)及地下管道的保温中应用有其它材料无法替代的优点。如硬质聚氨酷泡沫塑料的使用温度为一1900C^'1200C;聚苯乙烯泡沫塑料使用温度为一1500C^-700C，同时，泡沫塑料在低温下尺寸稳定性好，收缩小。
3.有一定机械强度
泡沫塑料的机械强度与其表观密度成正比，可根据要求不同而调整表观密度;同时，泡沫塑料尺寸稳定，切割和粘合方便，施工中不像矿物棉那样扎手，施工性能较好。
4.使用温度低
一般泡沫塑料使用温度不高于100 'C，属于可燃材料(可以通过添加阻燃剂的方法制成阻燃或自熄性泡沫塑料，提高防火性能)，因此在需要较高防火条件的场合或使用温度时，一般不宜使用泡沫塑料作保温材料。
